Eh oui c’ est bien son vrai nom et celui lui convient parfaitement. Chris est le petit comptable qui fera d’ un petit "buy in" de 40 dollars un chèque final de plusieurs millions aux séries mondiales de poker.

Personne  n’ aurait misé un dollar sur Chris Moneymaker qui gagnait environ 40 000 dollars par an avec son petit boulot. Il a fait, au nez de tous, une course magique jusqu’ au bout du mainevent WSOP de 2003, mettant à la porte les plus grands noms du poker. Sa victoire se fera sous les yeux de centaines de milliers de téléspectateurs d’ ESPN qui diffusait le show.

Sa passion du poker n’ est pas née aux grosses tables mais prend ses racines très loin dans sa vie, lorsqu’ il jouait au bridge avec sa grand-mère. Il apprit aussi le blackjack avec son père que ce jeu passionnait. Chris se fera la main au poker dans les arrières salles de New York. La passion ne le quittera plus. Il prend toutefois le temps de finir ses études à l’ université du Tennessee de Knoxville, obtenant ensuite un master en comptabilité et n’ imagine pas devenir joueur pro mais plutôt expert comptable. 40 dollars investis dans un "buy in" vont changer sa vie à jamais.

C’ est en regardant le film "rounders" avec Matt Damon et Edward Norton qui poussera Chris Moneymaker à  penser un peu plus au poker qu’ il ne l’ aurait du. Ce film, qui fit un carton au box office attirera toute une génération vers le poker. Chris et ses amis jouent alors ensemble au poker, très régulièrement. Celui-ci se rend compte rapidement que son niveau est bien meilleur que celui de ses amis. Malheureusement, il n’ y a pas de tables de poker assez proches pour que Chris puisse s’ exercer.    

C’ est pour palier à ce problème purement logistique que Chris va aller jouer en ligne, sur poker stars. Dans un premier temps, Chris appris à ses dépends les ficelles du métier et se cassa les dents sur de nombreux tournois multi tables, ses préférés. Rapidement toutefois il se montrera très habile et finira "in the money" assez souvent. Il fera le meilleur investissement de sa vie avec 39$ pour un buy-in. Il gagnera le tournoi et un siège aux séries mondiales.

Le tournoi n’ était pas très gros, 18 joueurs avec de grosses mises. Chris y alla sans réel motivation et sans réver plus que ça à Las Vegas. Il voulait juste jouer un meilleur poker avec de meilleurs concurrents et s’ amuser un peu, Chris battit ses dix-sept concurrents et passa au tournoi suivant durant lequel il battit 59 autres joueurs. La victoire à ce satellite lui ouvrit la porte du "Main Event" ce qui représentait un buy-in de 10 000 dollars.

Le main event commença doucement pour Chris. Petit poisson dans l’ océan plein de requins. Il se retrouve entouré de légendes du pokers. Chris raconte que cela ne lui procura aucun stress. Petit appréhension quand même tant passer du poker en ligne à affronter les meilleurs joueurs du monde en séries représentait le grand saut. Il se cacha derrière un chapeau et des lunettes de soleil et s’ assit à la table. Lorsque vous demandez Chris quelles étaient ses attentes au premier jour du tournoi, il répond qu’ à l’ époque, il voulait juste passer le premier jour et ne pensait absolument pas aller au bout et revenir à la maison avec un bracelet. 

Chris fit son entrée dans le tournoi au troisième jour, à la table ESPN ou prirent place Howard Lederer et Jonnhy Chan. Le jeu commença. Johnny Chan joua, puis Lederer. Vint le tour de Chris qui resté immobile, ne sachant que jouer. Chan le rappela à l’ ordre rapidement. Chris réalisa alors ou il se trouvait et la jeunesse de son niveau de jeu. Une ou deux mauvaises décisions le ridiculisèrent un peu. Vexé, il décida de gagner le tournoi. Chris se fit un chemin jusqu’ à la table finale, écartant de sa route les plus grands noms du poker. Le dernier à tomber sera Sammy Farha qui perdit avec une paire de valet, face à un full.

Vous pouvez imaginer le changement dans la vie de Chris, ce fut immédiat. Sa vie passa de calme et tranquille à celle tumultueuse d’ une célébrité du poker à Las Vegas. Il ajusta sa vie et son style de jeu pour devenir une des légendes du poker. Malgré la chute que beaucoup lui prédisait, il joue maintenant au meilleur niveau, remportant souvent de grands tournois.

Chris Moneymaker joue sur Poker Stars!